Apple Dictation face à Dragon

Vous ne ferez sans doute jamais tourner les deux, et c'est tout le sujet

Disons d'emblée la partie un peu gênante. Presque personne ne choisit entre Apple Dictation et Dragon, parce que l'ordinateur posé sur votre bureau a déjà tranché à votre place.

Apple Dictation est intégré à macOS. Dragon Professional v16 tourne uniquement sous Windows. Il n'existe pas de Dragon pour Mac sur le site actuel de Nuance, ni d'Apple Dictation pour Windows. Alors quand les gens tapent « Apple Dictation vs Dragon » dans une barre de recherche, ils posent en général l'une de deux vraies questions. Est-ce que l'outil gratuit de mon Mac suffit, ou est-ce qu'il me faut l'outil payant ? Ou bien : je suis sous Windows, est-ce que Dragon vaut le coup, ou y a-t-il moins cher ?

J'ai créé une application de dictée, donc je ne suis pas neutre dans l'affaire. Je serai précis sur les points où chaque outil l'emporte, et je vous dirai aussi les cas où ni le mien ni aucun autre n'est le bon choix.

Ce qu'est vraiment Apple Dictation

Apple Dictation, c'est le micro que vous avez déjà payé. Vous l'activez dans Réglages Système, sous Clavier, puis Dictée. Vous le lancez avec la touche micro, un raccourci clavier que vous pouvez définir, ou via Édition puis Démarrer la dictée. Ensuite vous parlez, et le texte apparaît là où se trouve votre curseur.

Il prend en charge une longue liste de langues : 54 répertoriées pour la dictée en ligne, dont 43 disponibles hors ligne une fois les modèles vocaux téléchargés. Ce volet hors ligne compte davantage qu'on ne le croit. La dictée de texte général peut être traitée sur votre appareil, sans être envoyée aux serveurs Siri. Vos mots restent sur votre Mac.

Une réserve mérite d'être signalée. Le comportement de la dictée continue d'Apple a changé au fil des versions de macOS, et beaucoup de conseils anciens trouvés en ligne ne correspondent plus à ce que fait réellement la version actuelle. Je ne vais pas citer de seuil tranché, parce que les pages actuelles d'Apple ne le font pas. Vérifiez sur la version que vous utilisez.

Ce qu'Apple Dictation ne fait pas, c'est le travail ingrat qui compte dès lors qu'on écrit pour vivre. Pas de vocabulaire personnalisé : il continuera donc à deviner de travers le nom de famille de votre collègue. Pas de nettoyage par IA : les « euh » et les phrases à rallonge restent en place. Et vous ne pouvez pas changer de moteur : c'est celui d'Apple, à prendre ou à laisser. Pour une réponse de 30 mots, rien de tout cela n'a d'importance. Pour un brouillon de 600 mots, ça commence à compter.

Ce qu'est vraiment Dragon

Dragon, c'est le sérieux du lot. Le produit bureau actuel de Nuance est Dragon Professional v16, optimisé pour Windows 11 et rétrocompatible avec Windows 10. Il annonce jusqu'à 99 % de précision de reconnaissance, dès la première utilisation. Il offre un vrai pilotage par commande vocale : pas seulement de la dictée, mais le contrôle de votre ordinateur à la voix, le formatage, la navigation, la correction. Pour un avocat, un médecin, ou toute personne qui a les mains occupées, cette couche de commande est le vrai produit.

Deux choses à savoir avant de vous attacher. Premièrement, il n'y a plus de gamme grand public. Les anciennes éditions « NaturallySpeaking » et « Home » ont disparu, et la page actuelle liste Professional, Legal, Law Enforcement et la gamme Anywhere. Deuxièmement, il n'y a pas de prix public. Vous contactez le service commercial. Cela seul vous dit à qui Dragon s'adresse. C'est un logiciel pour entreprises et professionnels, tarifé comme tel.

J'ai une longue histoire avec Dragon. À la fin des années 1990, un proche avait Dragon NaturallySpeaking sur un PC de bureau sous Windows 98 avec 64 Mo de RAM. L'installation impliquait une séance d'entraînement de 45 minutes, à lire une liste de mots à voix haute pour le calibrer. Ensuite la dictée fonctionnait, plus ou moins, à peut-être 70 % de précision avec un délai de 4 secondes par phrase. Il fallait 15 minutes pour dicter un paragraphe d'une lettre de vœux. Le casque a fini balancé à travers la pièce. Le casque a survécu ; l'expérience, non. Vingt-cinq ans plus tard, ma fille a dicté un e-mail complet à sa grand-mère en 90 secondes sans rien entraîner. Le logiciel a changé. La tâche, elle, est restée la même.

Pour être juste envers le Dragon moderne : le « jusqu'à 99 % dès la première utilisation » vise directement cette vieille corvée d'entraînement. C'est un bien meilleur produit que celui qui avait perdu un combat contre un casque. Il reste réservé à Windows et toujours tarifé pour les organisations.

Apple face à Dragon face à Whisper, côte à côte

Voici le comparatif à trois, en toute honnêteté. J'ai conçu la troisième colonne, alors lisez-la en le sachant, et vérifiez les deux premières sur les pages officielles des éditeurs.

Le tableau est clair. Apple l'emporte sur le gratuit-et-sans-effort si vous restez bref et sur Mac. Dragon l'emporte sur la puissance et le contrôle par la voix si vous êtes sous Windows et que quelqu'un d'autre paie. La troisième colonne, c'est ce qui se passe quand vous voulez à la fois le hors ligne, le gratuit et le multiplateforme.

La place de Whisper by Remskill : le juste milieu gratuit

C'est le moment où je plaide ma cause, alors pondérez en conséquence.

Whisper by Remskill est une application de dictée pour macOS et Windows. Vous appuyez sur un raccourci, Ctrl+Space sous Windows par défaut et réassignable, vous parlez, vous relâchez, et vos mots se collent dans l'application où vous vous trouvez. Tout le pipeline local est gratuit pour quiconque possède un compte, sans carte à l'inscription. Cela couvre la transcription locale, le nettoyage par IA via Ollama, l'historique, les préréglages, le vocabulaire personnalisé, et jusqu'à trois appareils.

Il tourne en local et hors ligne, comme Dragon. Il ne coûte rien pour ce pipeline local, comme Apple. Et contrairement aux deux, il accomplit les deux tâches sur les deux systèmes d'exploitation. Le mode local se situe en général entre 95 % et 99 % de précision, et vous pouvez choisir le moteur. Les modèles Whisper multilingues couvrent 99 langues et peuvent traduire vers l'anglais. Le moteur Parakeet pèse environ 600 Mo et tourne 5 à 10 fois plus vite que Whisper sur un CPU, pour l'anglais et 24 autres langues européennes. Apple vous donne son moteur unique. Dragon vous donne son moteur unique. Ici, c'est vous qui choisissez.

L'avis que je plante ici, et nulle part ailleurs : si votre outil de dictée a besoin que vous l'« entraîniez » pendant 45 minutes avant de fonctionner, on est en 1999. La transcription moderne fondée sur Whisper fonctionne dès l'installation dans 99 langues, sans assistant de calibration. Le « 99 % dès la première utilisation » que met en avant Dragon est lui-même l'aveu que l'ère de l'entraînement était un échec d'expérience utilisateur. Whisper ne vous demande jamais de l'entraîner. Rien de ce que vous payez ne devrait le faire non plus.

Concrètement, voici à quoi ça ressemble : raccourci, une phrase ou deux, terminé, le texte est dans la fenêtre. Le même flux, que vous soyez sur un MacBook ou un PC portable Windows. Pas d'e-mail de licence, pas de barre d'outils, pas de « contactez le service commercial ».

Quand choisir Apple Dictation ou Dragon (et non Whisper)

Je préfère encore que vous utilisiez le bon outil plutôt que celui que j'ai créé. Voici donc les cas où ni la troisième colonne ni aucune application tierce n'est la solution.

Si vous n'avez besoin que de courtes notes sur un Mac, ou d'un contrôle vocal complet d'un poste de travail Windows avec le budget qui va avec, fermez cet onglet. Le juste milieu est pour tous ceux qui sont entre les deux, et c'est la plupart des gens.

Si vous ne retenez qu'une chose

Apple Dictation est gratuit, sans effort, local, réservé au Mac, et basique. Dragon est puissant, réservé à Windows, et tarifé pour les organisations. Whisper by Remskill est le juste milieu gratuit : hors ligne comme Dragon, gratuit pour le pipeline local comme Apple, disponible à la fois sur macOS et Windows, avec une précision de niveau Whisper, un nettoyage par IA et un vocabulaire personnalisé.

Si votre recherche a commencé sur un Mac et que vous voulez plus que de courtes notes, l'article alternative à Apple Dictation va plus loin. Si elle a commencé sous Windows et que le devis de Dragon vous a fait grimacer, l'article alternative à Dragon est celui à lire ensuite.