Une alternative à SpeechTexter qui fonctionne en dehors du navigateur

Ouvrir un onglet, parler, regarder défiler les mots. C'est SpeechTexter.

Là où c'est dû : SpeechTexter fait une chose proprement. C'est une application web de transcription vocale multilingue, gratuite, qui transforme des notes, des documents, des rapports ou des articles de blog en texte par la voix — « tapez avec votre voix », comme le dit le site. Vous ouvrez la page, cliquez sur le micro, et il transcrit en temps réel grâce à la reconnaissance vocale de Google, la Web Speech API qui tourne côté serveur chez Google. Plus de 70 langues sont disponibles.

La fonctionnalité que SpeechTexter possède et que la plupart des outils de dictée dans le navigateur n'ont pas, c'est une liste de commandes vocales personnalisables. Vous pouvez prononcer #newparagraph, #newline, #undo ou #redo, et ajouter vos propres commandes pour insérer de la ponctuation, insérer une phrase ou déclencher une action — entièrement à la voix. L'application capitalise aussi automatiquement, dispose d'un aperçu de transcription que vous pouvez basculer, et exporte en fichier .doc ou .txt. SpeechTexter revendique une précision « supérieure à 90% ». C'est leur chiffre, pas un que j'ai mesuré.

Si vous ne dictez que dans cet éditeur et copiez ensuite le résultat, ça convient. Les problèmes commencent dès que votre écriture se trouve ailleurs.

Où SpeechTexter s'arrête : un seul onglet Chrome, pas de hors ligne, pas d'autres applications

Trois murs, et les gens se cognent aux trois.

Le premier, c'est le navigateur. Sur ordinateur, SpeechTexter exige la dernière version de Google Chrome — les autres navigateurs ne sont pas pris en charge — sur Windows, Mac ou Linux. Si vous vivez dans Firefox ou Safari, vous changez de navigateur pour dicter. Le deuxième mur, c'est l'onglet lui-même : le texte atterrit sur la page de SpeechTexter, pas dans l'application dans laquelle vous écrivez vraiment. Il n'y a pas de collage système dans Word, Slack, Teams, votre client email ou un éditeur de code. Le troisième mur, c'est le réseau. Il repose sur le moteur de reconnaissance vocale cloud de Google, donc il faut une connexion internet — le dépannage officiel du site pointe vers une « erreur réseau » quand la connexion est faible, et il n'y a pas de mode hors ligne pour le produit web. L'application Android qui disposait autrefois d'un mode hors ligne n'est plus prise en charge.

Aucun de ces points n'est un bug. Ce sont les caractéristiques d'un outil de dictée dans le navigateur. Une page web ne peut pas légalement accéder à vos applications de bureau, et un outil Web Speech ne peut pas transcrire sans communiquer avec un serveur. Si ces trois murs ne vous gênent jamais, vous n'avez pas besoin d'une alternative. Si vous vous êtes déjà surpris à dicter dans SpeechTexter puis à copier-coller dans ce que vous vouliez vraiment écrire, ce copier-coller est le signal que l'alternative vous appelle. Si la dictée ne démarre pas du tout dans Chrome, c'est un problème à part — j'ai rédigé les solutions courantes pour la saisie vocale qui ne fonctionne pas dans Chrome pour quand c'est la permission du micro ou le moteur lui-même qui pose problème.

Appuyer sur un raccourci, dicter dans n'importe quelle application

Voici la différence de catégorie en un seul geste. Whisper est une application de bureau, pas une page web. Vous appuyez sur un raccourci, parlez, relâchez, et le texte apparaît à l'endroit de votre curseur dans l'application ouverte — un document Word, un fil Slack, un message Discord, un chat Teams, VS Code, Notion, Obsidian, un brouillon d'email, un champ dans le navigateur, partout où vous pouvez taper. Le raccourci par défaut est Ctrl+Space sur Windows et Command+Option sur Mac.

Il n'y a pas d'onglet dans lequel se trouver. L'application dans laquelle vous êtes déjà reste celle dans laquelle vous êtes. Pas de copier, pas de coller, pas de basculement vers Chrome d'abord. J'ai passé un nombre embarrassant de soirées sur la partie « coller au curseur » — le genre de chose qui se démontre en cinq secondes et prend un mois à rendre fiable dans toutes les applications. J'ai un master.

C'est la partie que les gens sous-estiment jusqu'à ce qu'ils la ressentent. Avec SpeechTexter, la dictée est un endroit où l'on va. Avec un raccourci clavier système, la dictée est quelque chose que l'on fait là où l'on est déjà. Ma fille cadette, qui a sept ans, l'a testé mieux que n'importe quelle fiche technique. Je lui ai montré une fois — appuyer, parler, relâcher, coller — et elle a écrit un email de 90 mots à sa grand-mère en Ukraine au sujet d'une dent qu'elle venait de perdre et du taux de change de la fée des dents. Elle n'a posé aucune question sur l'outil. Deux jours plus tard, elle est revenue avec la seule plainte qui compte : « ça ne marche pas dans mon application de dessin. » Elle ne savait pas ce qu'était un conflit de raccourci. Elle savait juste que les mots étaient censés atterrir là où elle regardait. On a livré des raccourcis personnalisables ce soir-là. C'est tout ce qu'on demande : le texte va là où vous êtes.

L'application fonctionne dans plus de 90 langues en modes local et cloud, et la gamme de modèles multilingues atteint plus de 99 langues avec détection automatique — les variantes de modèles en anglais uniquement restent en anglais uniquement, ne les confondez pas. Les modèles multilingues peuvent aussi traduire la parole en anglais à la volée, ce qu'un moteur Web Speech dans le navigateur ne fait pas.

Hors ligne et sur votre machine, pas sur les serveurs de Google

C'est là que j'exprime mon seul avis tranché : une dictée sans option hors ligne — où le cloud est la seule route, pas un choix — est une catastrophe de confidentialité en attente d'être transcrite. Le tableau des salaires de votre patron, l'email à l'école de vos enfants, la note juridique que vous rédigez dans le train — rien de tout ça n'a besoin de transiter par les serveurs d'un prestataire parce que vous vouliez taper avec votre voix. Une transcription cloud que vous pouvez activer quand vous le souhaitez, c'est bien. Une transcription cloud que vous ne pouvez pas désactiver, c'est le problème. SpeechTexter est honnête sur le fait d'être basé dans le cloud ; il utilise la reconnaissance vocale de Google et nécessite une connexion pour fonctionner. C'est acceptable pour une liste de courses. C'est plus difficile à justifier pour tout ce que vous seriez mal à l'aise de lire à voix haute dans un open space.

Le mode local de Whisper fonctionne entièrement hors ligne — aucune connexion internet requise pendant la transcription. La seule fois où une connexion est nécessaire, c'est pour le téléchargement unique du modèle, entre environ 140 Mo et 3 Go selon le modèle choisi. Le moteur local sous-jacent est la même famille de modèles open source OpenAI Whisper qui alimente une grande partie de cette catégorie. Après ça, chaque mot reste sur votre machine. Dans un avion, sur un ordinateur professionnel verrouillé sans réseau, dans une pièce où le Wi-Fi est théorique — ça tape quand même.

J'ai vu une équipe avec laquelle je travaillais accumuler une facture cloud à cinq chiffres en un seul trimestre en dictant des enregistrements de standup, en grande partie parce qu'une boucle de « nouvelle tentative intelligente » transcrivait le même fichier audio quatre fois. Le directeur financier a ouvert le tableau de bord lors de la revue trimestrielle et un silence pesant s'est installé dans la salle. Le cloud a sa place. Il devrait être un choix que vous faites, pas la seule route disponible.

Gratuit sans compte, mais « gratuit » ne signifie pas la même chose ici

Les deux outils sont gratuits au départ, et ce mot fait un travail différent dans chaque cas. SpeechTexter est gratuit au sens le plus pur : pas de téléchargement, pas d'installation, pas d'inscription — vous cliquez sur le micro et vous dictez. Rien à configurer, rien à connecter. C'est un vrai avantage et je ne vais pas faire semblant du contraire.

Le pipeline local de Whisper est aussi gratuit, mais gratuit signifie ici télécharger une application de bureau, créer un compte Whisper, puis récupérer un modèle la première fois. Quelques minutes d'effort initial plutôt que zéro. Ce que vous obtenez pour ces quelques minutes, c'est le raccourci système, la transcription hors ligne et le comportement « le curseur vous suit ». La couche Cloud — fonctionnalités OpenAI, apportez votre propre clé — est le niveau Pro payant séparé ; ne confondez pas l'application locale gratuite avec ça. La répartition complète se trouve sur la page de tarification. En bref : la dictée locale ne coûte rien et n'expire jamais.

Le choix honnête est donc le suivant. SpeechTexter vous coûte zéro configuration et zéro compte, et en échange vous garde dans un onglet sur le cloud. Whisper vous coûte un téléchargement et une inscription, et en échange vous donne accès à toutes les applications et au mode hors ligne. Choisissez le coût que vous préférez payer.

Quand SpeechTexter reste le meilleur choix

Je passerais complètement l'application de bureau dans quelques situations réelles, et SpeechTexter les remporte haut la main.

Si vous êtes sur une machine verrouillée où vous ne pouvez pas installer de logiciel — un ordinateur de bibliothèque, un labo scolaire, un ordinateur professionnel avec verrouillage administrateur — SpeechTexter fonctionne dans un onglet de navigateur sans demander la permission à personne. Si vous ne dictez qu'occasionnellement, un paragraphe par-ci par-là, le modèle sans installation ni compte est vraiment moins contraignant que de tout télécharger. Si vous utilisez vraiment cette liste de commandes vocales personnalisables — prononcer #newparagraph et #undo pour formater en cours de saisie — c'est un flux de travail spécifique pour lequel SpeechTexter a été conçu et qu'un outil à raccourci bureau ne reproduit pas de la même façon. Et si vous écrivez principalement dans un éditeur web et copiez rarement, l'onglet n'est pas un mur, c'est juste là où vous travaillez. Dans tous ces cas, ouvrez speechtexter.com, cliquez sur le micro, et ne vous posez pas trop de questions. Vous orienter vers le bon outil gratuit quand c'est le bon choix, c'est l'essentiel.

Autres outils de dictée à connaître

SpeechTexter et Whisper ne sont pas les deux seuls. Un aperçu honnête du paysage :

• Speechnotes — un autre bloc-notes de dictée gratuit dans le navigateur, avec la même limite d'onglet que SpeechTexter. Si vous hésitez aussi avec celui-là, voici la comparaison des alternatives à Speechnotes.
• Dictation.io / Dictanote — outils de saisie vocale gratuits basés sur Chrome ; même plafond d'onglet de navigateur, pas de collage système.
• Speechify — un produit d'IA de lecture et de voix qui fait aussi de la saisie vocale ; se positionne comme une alternative à SpeechTexter.
• LilySpeech — un outil de dictée Windows qui utilise un moteur basé sur Chrome pour taper dans les applications ; pratique sur Windows mais lié à cette configuration.
• Apple Dictation — intégrée à macOS et iOS, gratuite, correcte pour les courtes séquences, limitée à une seule plateforme.
• Windows Voice Typing (Win+H) — intégré à Windows, dicte à l'échelle du système dans la plupart des champs de texte, gratuit, sans installation. S'il pose des problèmes, le guide des alternatives à Win+H explique quoi utiliser à la place.

La ligne de partage est simple. Les outils de navigateur (SpeechTexter, Speechnotes, Dictation.io) sont gratuits et sans installation mais limités à un onglet et dépendants du cloud. La dictée du système d'exploitation (Win+H, Apple) est à l'échelle du système et gratuite mais limitée à une seule plateforme et de qualité variable. Les applications de bureau comme Whisper sont à l'échelle du système, capables de fonctionner hors ligne et multiplateformes, au prix d'un téléchargement.

Ce que je choisirais, concrètement

Si vous voulez la dictée la plus rapide possible sur une machine où vous ne pouvez rien installer, restez avec SpeechTexter — c'est gratuit, instantané, et la liste de commandes vocales est un plus appréciable. Pour tout le reste — écrire dans vos vraies applications, travailler hors ligne, garder les textes sensibles sur votre propre machine — j'opterais pour un outil de bureau avec un raccourci système. La dictée tourne à environ 145 mots par minute contre environ 40 pour la frappe, donc le goulot d'étranglement n'a jamais été vos doigts ; c'était les murs autour des mots. Choisissez l'outil avec le moins de murs pour ce que vous faites. Si vous voulez ressentir la différence, voyez comment la saisie vocale dans toutes vos applications fonctionne vraiment.

SpeechTexter est un bon outil gratuit qui fait exactement ce qu'il dit dans un seul onglet Chrome. Le jour où votre écriture sort de cet onglet — vers votre email, votre messagerie, votre éditeur, vos notes — c'est le jour où vous voulez que la dictée vous suive. C'est la seule vraie différence, et elle est de taille. Ma fille de sept ans l'a compris en deux jours et un rapport de bug. Le reste d'entre nous peut probablement y arriver aussi.